Revisors viktige samfunnsoppdrag

Det er ikke uvanlig at det er uenighet om verdsettelse av vesentlige regnskapsposter mellom revisor og ledelsen i et børsnotert selskap. Dette fordi det dreier seg om vurderinger, ikke eksakt vitenskap. Likevel er det uvanlig at uenigheten blir satt på spissen som i denne konkrete saken.

- Verdiene i norske børsnoterte selskaper er på grunn av en utfordrende markedssituasjon i mange bransjer, det siste året blitt nedskrevet med flere titalls milliarder kroner. Det skaper naturlig nok diskusjoner. Likevel er det svært uvanlig at man ikke blir enige om noe begge parter kan akseptere, sier Hanstad.

-  Det er styrets ansvar å avlegge et regnskap for selskapet og gjøre sine egne vurderinger av verdiene som er oppført i balansen. Revisor skal deretter gjøre sin selvstendige vurdering av regnskapet og verdsettelsen av regnskapspostene. Mener revisor at regnskapet ikke gir et fullstendig og korrekt bilde av selskapets resultat og stilling, må dette tas opp med selskapets styre/ledelse. Blir ikke regnskapet korrigert, plikter revisor å ta forbehold om verdiene i revisjonsberetningen, eventuelt anbefale at regnskapet ikke vedtas av generalforsamlingen. Generalforsamlingen kan likevel suverent – og i strid med revisors anbefaling – velge å vedta regnskapet som selskapets årsregnskap.

Kan det i slike saker være en risiko for at revisor bøyer av? At trusler fra klienten om revisorbytte kan påvirke revisor til å bli «snillere» i sine vurderinger?

- Nei, den risikoen er svært liten. Norske revisorer har høy faglig kompetanse og integritet, noe EY/Norske Skog-saken er ett godt eksempel på. Det er også en betydelig risiko for revisor dersom et selskap i ettertid skulle gå over ende. Tilsyn og kritikk fra Finanstilsynet, erstatningssøksmål og påfølgende omdømmetap, kan bli konsekvensen om man ikke er tilstrekkelig aktsom, sier Hanstad.

Når det oppstår en konflikt mellom revisor og klient om verdivurdering og markedsutsikter, og revisor byttes ut, hvor lett er det da for selskapet å få ny revisor?

- Det kan være en utfordring. Ny revisor har plikt til å spørre avtroppende revisor om det er forhold som tilsier at han ikke bør påta seg oppdraget. Om det er vesentlige forhold, og ny revisor er enig i tidligere revisors vurderinger, skal han ikke påta seg oppdraget, sier Hanstad.

Det er krevende forhold både i norsk og internasjonal økonomi. Markedsutsiktene er usikre og det påvirker verdivurderingene i alle selskaper. Ligger det an til et økende antall konflikter mellom revisor og klient i tiden som kommer? Og er dette bare et tema i allmenninteresseselskapene?

- Det har vært og blir helt sikkert mange slike diskusjoner i tiden som kommer, og ikke bare i store selskaper. Mange selskaper står overfor endrede markedsutsikter og fallende inntjening. Det vil i mange tilfeller medføre at det må gjennomføres nedskrivninger av de regnskapsmessige verdiene, og det må revisor ha sterkt fokus på i alle typer selskaper, avslutter Hanstad.